関節リウマチの発症には多くの因子が絡んでおり、大きく遺伝的因子と環境的因子に分けられます。まず遺伝的因子ですが、例えば一卵性双生児の1人が関節リウマチを発症している場合、15~30%の確率で、もう1人も関節リウマチを患うというデータがあります。これは、遺伝的因子は明らかに影響していますが、それが全てではなく、様々な環境的因子の影響も大きいことを意味しています。